Στο έργο The Divided Self, ο R.D. Laing προτείνει μια φαινομενολογική και υπαρξιακή προσέγγιση στην ψύχωση, εστιάζοντας στην εσωτερική εμπειρία του «σχιζοφρενικού» ατόμου. Υποστηρίζει ότι η ψυχική διαταραχή δεν είναι απλώς βιολογική δυσλειτουργία, αλλά μια υπαρξιακή διάσπαση του εαυτού, όπου το άτομο αποσύρεται από τη σχέση με τον άλλο για να προστατευτεί. Αναλύει τη διάκριση μεταξύ «αληθινού» και «ψευδούς» εαυτού, και περιγράφει πώς η αποπροσωποποίηση, η απόσυρση και η κατακερματισμένη εμπειρία λειτουργούν ως αμυντικοί μηχανισμοί.

Ο Laing απορρίπτει την παθολογικοποίηση των συμπτωμάτων και προτείνει ότι η θεραπεία πρέπει να βασίζεται στην αυθεντική ανθρώπινη σχέση, ως συνάντηση μεταξύ δύο υπαρξιακών όντων, με στόχο την αποκατάσταση της ενότητας του εαυτού και της εμπιστοσύνης στη σχέση με τον κόσμο.